Hàng năm cứ vào ngày 31/10 này thì khắp nơi ở Mỹ đều rộn ràng với lễ hội Halloween.
Trong siêu thị, các cửa hàng, các tiệm thuốc tây … kẹo được bày bán hàng núi với đủ loại hình dáng và màu sắc cùng các loại trang phục hoá trang ma quái, kỳ dị, bê bết máu, cho đến những mặt nạ hay những bộ y phục rập theo các nhân vật trong những bộ phim ăn khách. Các quả bí đỏ được tỉa theo hình mặt người cười toét miệng, bù nhìn rơm vải nằm cạnh chùm bắp khô, mụ phù thủy áo đen mũi nhọn hoắc ôm cán chổi…đến những con ma, con dơi cũng được dán lên cửa, trang trí trong nhà…
Lễ hội này sẽ được bắt đầu từ chiều tối ngày 31/10 đến 12 giờ đêm với các phong tục và hoạt động hấp dẫn theo các chủ đề về cái chết, xấu xa, huyền bí, hoặc quái vật thần thoại, trong đó màu đen và màu da cam là những màu sắc truyền thống.
Nguồn gốc ngày Halloween
có tên gốc là All Hallows’Eve, có nghĩa là đêm trước Ngày lễ các thánh. “Hallow” là một từ tiếng Anh cổ có nghĩa là “thánh” và cuối cùng đổi là Halloween như chúng ta biết ngày nay. Như vậy lễ hội Halloween là kết quả của nhiều sự biến đổi trong hàng thế kỷ. Song giờ đây, các ngày lễ trong lễ hội Halloween không còn mang ý nghĩa tôn giáo mà mọi người đều coi đó là một lễ hội vui chơi.
Tại sao ngày lễ Halloween lại rơi vào 31/10 và gắn với những hình ảnh, trang phục ma quái?
Theo một trong những truyền thuyết bắt nguồn từ văn hóa của người Celt thời cổ Ireland thì 31/10 là lúc chính thức chấm dứt mùa hè, chấm dứt mùa của sự sống dương gian.
Chuyện kể rằng vào ngày này những hồn ma vất vưởng chết trong năm đó sẽ trở lại trần thế tìm một người nào đó nhập xác để còn được tồn tại sau khi chết. Thế nhưng người dương thế thì lại không muốn bị ma bắt hồn nên đến tối ngày 31/10 họ tắt đèn, tắt bếp lửa để cho nhà cửa lạnh lẽo như cõi âm. Họ còn mặc quần áo giả trang cho lẫn lộn với đám ma quỉ và khua động khắp xóm làng để đuổi tà ma.
Các tập tục trong lễ hội Halloween
Vào ngày lễ hội Halloween, tất cả trẻ em, thanh niên đều hóa trang và đến gõ cửa từng nhà. Ngoài ra, biểu tượng chính của đêm “Halloween” chính là cái đèn lồng của chàng Jack – “Jack-ó-lanterns.” và các biểu tượng phụ là phù thủy, ma quỷ và mèo đen. Dưới đây là một số tập tục trong lễ hội Halloween:
“Trick or Treat: Nếu muốn chúng tôi không chơi xấu thì hãy đãi chúng tôi cái gì đi.”
Đây là sinh hoạt chính của hầu hết trẻ em và thiếu niên tại Hoa Kỳ trong đêm Halloween. Các em nhỏ và thiếu niên hóa trang với với những bộ trang phục kỳ lạ và các hình mặt nạ quái dị rồi cầm lồng đèn hoặc được cha mẹ, anh chị dẫn đi từ nhà này sang nhà khác trong xóm, gõ cửa và nói “trick or treat.”
Thông thường những người láng giềng muốn tránh việc chơi đánh lừa nên thường tiếp đón bằng kẹo và trái cây (theo tục lệ có nhét đồng tiền ở bên trong).
Đốt lửa: Trong ngày lễ hội Halloween, mọi người thường hay đốt lửa với hi vọng mặt trời sẽ luôn chiếu sáng hàng ngày và lưu giữ lại thời gian lâu hơn.
Trang trí lồng đèn
Tại Mỹ các bà nội trợ đã mang quả bí này ra khoét ruột tỉa hình mặt người trên đó từ hàng trăm năm nay.
Cũng theo truyền thuyết của người Ireland thì xưa có một chàng thiếu niên tham lam, bủn xỉn là Jack. Một hôm Jack mời quỉ đi uống rượu nhưng lại không muốn trả tiền, nên anh bèn dụ con quỉ hãy hóa phép tự biến thành thành đồng tiền để mình tiện mua rượu cùng nhậu cho vui.
Quỉ nghe bùi tai liền biến thành đồng tiền thì Jack nhặt ngay, bỏ vào túi áo trong đó có sẵn một thánh giá bằng bạc khiến quỉ không thể trở lại nguyên hình quỉ được nữa. Nhưng sau đó, Jack đã giải phóng cho quỉ với điều kiện là quỉ không được quấy nhiễu Jack trong suốt 1 năm, và nếu Jack chết, quỉ cũng không được bắt linh hồn của Jack.
Đến năm sau, Jack lại đánh lừa được quỉ để quỉ leo lên cây cao hái quả. Trong lúc quỉ còn đương loay hoay trên cây thì Jack khắc ngay một thánh giá vào thân cây, thế là quỉ sợ không dám leo xuống cho đến khi quỉ hứa không được quấy nhiễu Jack thêm 10 năm nữa rồi Jack mới bóc chỗ vỏ cây có khắc thánh giá đi.
Chẳng bao lâu sau đó thì Jack qua đời. Hồn ma của Jack đến gõ cửa thiên đường nhưng thượng đế không nhận cho một kẻ tinh ranh láu cá như vậy lên cõi trời. Xuống địa ngục thì gặp quỉ bị lừa khi trước còn tức tối nên Jack muốn vào địa ngục cũng không xong. Tuy nhiên giữ lời hứa không bắt hồn Jack, quỉ đuổi anh đi và chỉ cho Jack một cục than hồng để dò dường trong đêm tối.
Jack bỏ cục than cháy đỏ vào trong một củ cải tròn khoét ruột làm đèn và từ đó cứ luẩn quẩn khắp cõi dương gian. Người Ireland gọi là Jack of the Lantern, tức là Jack lồng đèn, và sau biến thành Jack-O’Lantern.
Người Ireland khoét ruột củ cải tròn hoặc củ khoai tây theo hình mặt người cười láu cá như vậy đem bày ở bệ cửa sổ hay gần cửa ra vào để xua đuổi những hồn ma vất vưởng như Jack khỏi xâm nhập vào nhà họ.
Khi những di dân từ Ireland và Anh quốc tới Mỹ, họ thấy rằng quả bí đỏ là nguyên liệu thích hợp nhất để họ khoét ruột tỉa hình mặt anh chàng Jack-O’Lantern.
Hàng năm vào trước lễ Halloween mấy tuần, các nông gia mở hội thi xem ai trồng được quả bí to nhất. Quả bí khổng lồ từng phá kỷ lục thế giới nặng hơn 536kg, cao gần 1 mét và chu vi gần 4 mét rưỡi.
Ý nghĩa của ngày Halloween
Đối với các nước châu Âu và Mỹ, ngày Halloween đã trở thành lễ hội vui chơi hàng năm cho trẻ em và cả người lớn đứng thứ hai sau Giáng sinh.
Thông qua hành động và cuộc đời của Jack, bài học cuộc sống mà những người trẻ tuổi cần rút ra là: Sống không nên tham lam, bủn xỉn, keo kiệt, phải có lòng bác ái, từ bi, biết giúp đỡ kẻ khó khăn, không nên lừa lọc, đe dọa, làm cho người khác sợ hãi…
.
